Com els camions de correu USPS podrien seguir sent totalment elèctrics
La flota governamental més gran està a punt de començar a girar, però les substitucions no són tan ecològiques com molts esperaven
El Servei Postal dels Estats Units (USPS) va revelar recentmentun nou camió de correu, que és bo perquè els actuals són propensos a trencar-se ien flames. Però un cor de gent, inclosos membres del Congrés, grups ecologistes i fins i tot el president Joe Biden, no estan contents que la majoria dels substituts estiguin alimentats per gasolina, no per bateries.
les onades
Enganxar-se al gas no té massa sentit en un món on els vehicles elèctrics són cada vegada més populars i els governs de fora dels Estats Units estableixen terminis per prohibir els vehicles de gas. Les rutes curtes d’aturada i recorregut que fan la majoria de transportistes de correus són molt adequades per als vehicles elèctrics, fins i tot per als que no tinguin una gran autonomia. El USPSno elimina les emissions de la seva flotaals seus informes de sostenibilitat (i es va negar a fer-ho quan se li va preguntar), però és segur dir que canviar a l’energia elèctrica podria ajudar l’agència a reduir l’ús de combustibles fòssils.
La flota actual necessita desesperadament capgirar-se
El USPS va iniciar el procés de licitació per substituir els vehicles actualsfa mitja dècada, quan el Model S de Tesla i el Nissan Leaf eren alguns dels únics vehicles elèctrics del mercat i els fabricants d'automòbils heretats encara no havien anunciat inversions multimilionàries en la tecnologia. Sempre hi havia la possibilitat que el contracte anés a parar a un licitador que no estigués centrat en les noves tecnologies. De fet, quan USPS va fer la trucada final als licitadors l’any passat, la competència s’havia reduït bàsicament a dues empreses: Workhorse, una startup amb una història breu i incompleta que llançava un camió de correu totalment elèctric i Oshkosh, un defensor que contracte amb força. (Un tercer fabricant turc de vehicles, Karsan, va ser considerat un candidat de llarga durada).
Oshkosh va guanyar el premi al febrer, que finalment podria valer uns 6.000 milions de dòlars. I mentre diualgunsdels camions de correu que construeixmaigsiguin elèctrics quan arribin a la carretera el 2023, ni l’empresa ni l’USPS han ofert detalls concrets sobre quants o com un contractista de defensa sense antecedents de fer vehicles elèctrics planeja subministrar-los a la flota federal més gran. El general general de correus, Louis DeJoy, va trigar a arrossegar-se davant del Congrés només per obtenir la seva estimació que la flota podria rondar el 10% dels vehicles elèctrics. I fins i tot llavors, va dir que la seva agència necessitaria milers de milions de dòlars més per augmentar aquest nombre.
Alguns membres del Congrésestan disposats a fer precisament aixòsempre que tinguin la garantia que la barreja de vehicles elèctrics és elevada. Però, fins i tot si DeJoy aconsegueix aquests diners, encara no està clar quèexactamentes pot fer, ja que tot el procés es va desenvolupar darrere d’un gruixut vel de secret. (Fins i tot la correspondència per correu electrònic obtinguda mitjançant la Llei de llibertat d 'informació perThe VergeEl 2020, el contracte amb Oshkosh també està enganxat darrere d’aquest vel, cosa que significa que tothom fora del contractista de defensa i l’USPS han estat jugant a endevinar què implica.
No hauria de ser una caixa negraEl representant Tim Ryan (D-OH) és un membre del Congrés que ha proposat donar més diners a l'USPS per electrificar la flota. Però va dirThe Vergeen una entrevista que creu que el Congrés hauria d’examinar tot el procés de licitació i que hi ha sobre la taula audiències sobre el premi.
No hauria de ser una caixa negra on el servei postal pugui fer-ho sense que hi hagi cap mirada ocular, va dir.
L’elecció d’anar amb Oshkoshpot haver estat un moviment deliberatper DeJoy (una presa de possessió de l’era Trump) per arruïnar l’empenta de Biden per electrificar la flota governamental. O simplement podria ser un resultat poc sorprenent però poc òptim al final d’un llarg i llargtorturatprocés de contractació governamental. Al cap i a la fi, els licitadors competidors amb prototips híbrids o de combustible alternatiu van abandonar abans de la fase final, i Oshkosh va ser sens dubte l’elecció més raonable que quedava.
Això es deu al fet que Workhorse no té una trajectòria sòlida. Fundada el 1998 com a fabricant de furgonetes comercials, la versió original de Workhorse fabricava vehicles de gasoil i dièsel i va ser comprada posteriorment pel gegant de camions Navistar el 2005. Navistar finalment va vendre Workhorse a una empresa que va equipar automòbils de motors de combustió amb motors elèctrics EV anomenats AMP Electric Vehicles a El 2013 i AMP van assumir posteriorment el nom de Workhorse.
Workhorse presentava un EV, però no té una trajectòria sòlidaAquest nou cavall de treball va poder aconseguir algunes associacions a petita escala amb empreses com UPS iRyderper a una furgoneta de repartiment elèctrica que tenia en desenvolupament, però la companyia va sagnar diners després de la combinació amb AMP. Per mantenir-se a flotació, va aprofitar les seves patents i altres actius a canvi de préstecs de Marathon Asset Management, un fons de cobertura conegut per invertir en empreses en dificultats.
No va ser fins que l’exconseller delegat de Workhorse, Steve Burns, va marxar el 2019 per fundar una nova empresa anomenada Lordstown Motors, que les coses van empitjorar. Lordstown Motors va comprar a General Motors la recentment tancada planta de Lordstown, Ohio, un moviment elogiat per l’aleshores president Trump, i va pagar a Workhorse milions de dòlars per llicenciar la propietat intel·lectual d’una camioneta elèctrica que estava en desenvolupament. Workhorse també va obtenir una participació en accions, que ara es valora en uns 200 milions de dòlars després que Lordstown Motors es fes pública.
Tot i això, Workhorse no té experiència en la fabricació de vehicles elèctrics amb grans volums. Pot ser per això que es plantejava subcontractar el contracte USPS. D'acord ambpresentacions a la Comissió de Valors i Canvi(SEC), Workhorse havia garantit a Lordstown Motors el dret a licitar la fabricació del camió de correu, tot i que va dir que consideraria altres fabricants contractuals.
Lordstown Motors encara no ha posat en producció la seva camioneta i hi ha preguntes sobre els progressos que està fent. És impossible dir si la inexperiència de Workhorse o el seu pla d’externalitzar la fabricació van contribuir a la decisió de l’USPS d’anar amb Oshkosh. Però el representant Ryan, que ha expressat molt suport a Lordstown Motors, ho va dirThe Vergeconsidera que la relació de Workhorse amb la startup és un avantatge potencial, no un inconvenient.
La plataforma que han desenvolupat està fins ara avançada des de [on estava] el començament del contracte, va dir Ryan.
Ryan no és l’únic que fa pressió. Representant Marcy Kaptur (D-OH) tambéva presentar una resolució al marçpretenia aturar la concessió fins que es pugui fer una investigació. I Biden ha continuat expressant el seu desig de que tota la flota federal sigui substituïda per vehicles elèctrics com a part de la seva reforma massiva d’infraestructures.
google play tinder
La millor esperança per revertir o modificar el premi pot estar en el contracte encara secret de l’USPS amb Oshkosh. Si aquest contracte té el que es coneix com una clàusula de resolució per conveniència, l'USPS podria sortir-ne per gairebé qualsevol motiu, va dir una persona que ha treballat en contractes públicsThe Verge. L'agència no estaria subjecta a reclamacions per incompliment del contracte ni danys i només hauria de pagar els costos de rescissió. I com que fins ara l’USPS només s’ha compromès públicament a finançar més treballs de disseny d’Oshkosh i a ampliar part de la seva fabricació, pot ser que no sigui una factura tan enorme.
És possible que el contracte tingui el que es coneix com una clàusula de danys i pèrdues liquidats, que sol establir la manera com qualsevol banda pot sortir del tracte, diu aquesta persona. (Podria haver-hi un llenguatge que digui que l'USPS ha de pagar certs imports en funció de l'avís previ de quants dies li doni a Oshkosh que cancel·la l'acord, per exemple). Això no és tan estàndard com la clàusula de resolució per conveniència, però sí apareixen en els contractes postals anteriors.
Qualsevol canvi en el camió de correu d’Oshkosh pot dependre de l’idioma del contracte secretUna altra possibilitat és que la junta de govern de l’USPS pugui continuar dominant el contracte. El consell aprova totes les grans inversions de capital del servei postal i, tot i que és possible que ja hagi fet algunes aprovacions que permetessin a l’USPS avançar amb Oshkosh, hi hauria més aprovacions, sobretot perquè l’adjudicació completa no sembla haver estat concedit.
La junta de govern és també l'única entitat amb el poder de retirar DeJoy, tot i que ara mateix aquesta junta no funciona amb la seva capacitat màxima de nou membres. Biden ha nomenat tres nous membres que el reemplaçarien i li donarien (almenys en paper) una majoria democràtica de 5 a 4. Però no és segur que substituïssin les restes de l’era de Trump, i almenys un dels nominats s’ha compromès a intentar treballar amb DeJoy.
(El USPS es va negar a entrar en dades específiques sobre el contracte Oshkosh. El servei postal reconeix que la tecnologia del tren motriu pot canviar significativament durant els 20 anys de vida disponibles del [nou vehicle] i, com a tal, el USPS va seleccionar una plataforma de disseny flexible que pot acomodar els avenços tecnològics, va dir un portaveu en un comunicat.)
També hi ha la possibilitat que Workhorse impugni formalment el contracte, ja sigui mitjançant el procés d’apel·lació interna de la pròpia USPS o amb un concurs més públic, similar a la forma en què lluita Blue Origin.Recent guardó lunar de la NASA a SpaceXo com Amazon va desafiar el contracte de cloud computing de Microsoft amb el Departament de Defensa.
Tanmateix, és possible que no calgui una inversió. Fins ara, l’USPS només s’ha compromès a invertir 482 milions de dòlars, que se suposa que Oshkosh hauria d’utilitzar per finalitzar el disseny de producció del vehicle. Oshkosh ha acordat fabricar entre 50.000 i 165.000 camions en deu anys. El USPS també ha tingut la precaució de dir que la flota actual serà substituïda no només pel nou camió de correu, sinó també pel que es coneix com a vehicles comercials fora de la plataforma (que solen ser els camions i camions més grans de la marca USPS que podeu veure al vostre barri).
Això sí que suggereix que hi ha molta latitud i opcionalitat, i això és bastant comú amb aquest tipus de contractes, va dir Ben Prochazka, el director nacional de la Coalició d'Electrificació sense ànim de lucre.The Verge.
Jimmy O'Dea, analista sènior de vehicles de la Union of Concerned Scientists, està d’acord. És relativament aviat en el sentit que s’acaba d’adjudicar el contracte, va dir en una entrevista. El que em crida l’atenció és que la primera part del premi és un component de 500 milions de dòlars només per acabar de dissenyar el vehicle. Suposo que aquesta part em dóna esperances que les coses no estiguin tan cuites que no es puguin desfer.
El novembre de 2020, Oshkosh va advertir els inversorsuna presentació a la SECque potser no té l'experiència ni els recursos per competir en un món que depèn cada vegada més dels vehicles elèctrics.
Tot i que continuem explorant opcions per oferir més opcions de propulsió als nostres productes, com ara vehicles amb motor elèctric o equips mòbils, amb emissions més baixes, és possible que ens obligui a invertir fons addicionals en investigació i desenvolupament de productes i en costos d’implementació i que ens sotmetem a la companyia va escriure que el risc que els nostres competidors responguessin a aquestes pressions de manera que els proporcionés un avantatge competitiu.
Tot i que s’inclouen aquests anomenats factors de risc per assegurar-se que els accionistes i els inversors potencials són conscients dels pitjors escenaris als quals s’enfronta una empresa, aquest llenguatge encara representa una admissió que Oshkosh fa els ossos als motors de combustió interna.
De fet, durant la major part del procés de licitació, es va suposar que Oshkosh només treballava en una opció de combustió interna basada en la furgoneta Transit de Ford. La més recenttrets d’espiesd’aquest prototip mostrava un vehicle molt més voluminós que el que apareix a les imatges generades per ordinador publicades al febrer quan es va anunciar el premi. (Ford ha rebutjat repetidament fer comentaris sobre si continua relacionat amb Oshkosh).
Ho hem guanyat bastantUn altre misteri és com va canviar l’oferta d’Oshkosh tan dramàticament durant els darrers mesos. L’empresa no ha explicat de manera crucial com planeja convertir el seu camió de correu convertible en energia elèctrica, ni el que costaran aquestes conversions, ni qui pagarà la factura. I no ha fet còpies de seguretatreclamacióque les versions de gas redueixen les emissions de baix consum amb un nombre real real.
Tot i així, el conseller delegat John Pfeifer va defensar el contracteuna trucada recent a inversors.
Destaco que hem guanyat aquest programa. Va ser un procés de cinc anys i ho vam guanyar amb força, va dir. Sabem competir pels programes governamentals. És una de les coses que sabem fer. L’hem guanyat amb força i ho hem guanyat perquè tenim la millor solució.
Pfeifer també va dir que creu que el Congrés no vol canviar el contracte. Més aviat, va dir que la conversa al Congrés ha estat sobre l’augment de la taxa d’introducció de vehicles elèctrics. Es tracta de la rapidesa amb què [el servei postal] pot posar en marxa la infraestructura per recarregar vehicles elèctrics. Però això no endarrerirà aquest programa.
El camió de correu d’Oshkosh témoltes millores molt necessàries, com les funcions avançades de seguretat, millorvisibilitat per al conductori aire condicionat. També esperem que tinguin menys foc. Tot i això, l'USPS es beneficiarà d'augmentar la seva dependència dels camions de correu elèctrics, independentment de qui els fabriqui.
videojoc de somnis
Els vehicles elèctrics requereixen menys manteniment, cosa que significa que costa menys mantenir-los en funcionament. Actualment, l’USPS gasta uns 700 milions de dòlars a l’anynomés en manteniment. Per tant, canviar a camions de correu elèctrics podria teòricament estalviar diners i mantenir-los en funcionament més llargs.
Aquesta història forma partSetmana de la Infraestructura
Per a una institució que s’enorgulleix de treballar a través de la pluja o la neu, aquesta és una oportunitat per dir, també, ‘sense fallades mecàniques’, va dir Prochazka. També va dir que els camions de correu elèctrics podrien ajudar al resultat final de l’USPS perquè el preu de l’electricitat tendeix a ser molt més estable que el preu del petroli. Teniu moltes més oportunitats d’aïllar-vos dels xocs de preus.
L’USPS també necessita els darrers dòlars que pot estalviar per poder competir en una indústria cada vegada més concorreguda pels enviaments de paquets. I aquests competidors? Tots van elèctrics. FedEx i UPS han fet grans reclamacions sobre aixòdonant la volta a les seves flotesa furgonetes i camions elèctrics, i Amazon ha demanat a Rivian 100.000 furgonetes elèctriques i ara ho ésun propietari parcialde l’inici EV.
Com més i més gent sent parlar d'això, més ridícul sona, va dir Ryan. Confirma quina és la visió de la gent sobre l’estereotip de govern: “doblarem el passat.” Els governs han de tractar-se del futur, de manera que volem continuar generant suport públic per a això.
