Un ordinador de 2.000 anys d’antiguitat anomenat Antikythera Mechanism va ajudar els antics grecs a entendre el seu univers
L’ordinador més antic del món conegut va estar submergit durant més de 2.000 anys a la costa traïdora de l’illa grega deAntikythera. Sota el pes de l’aigua, la sorra i el vaixell destrossat que una vegada la portava, els engranatges de bronze de l’ordinador astronòmic i les seves parts mecàniques es deformaven i s’oxidaven lentament.
A principis del segle XX, un grup de pescadors va passar pel naufragi i els seus tresors en descomposiciómentre bussejava després dels sopars. Un dels pescadors va tornar a nedar cap als seus companys de la tripulació agafant un braç de bronze, el primer descobriment de les restes d'Antikythera a ressorgir.
Dos anys després, el 1902, Spirydon Stais va visitar el museu que allotjava els tresors del naufragi. Stais, un polític grec, havia orquestrat l’excavació submarina del vaixell. Enmig de les monedes, escultures i ceràmica, va cridar l’atenció un gruix de metall rovellat de color verd. Va ser una peça de l'antiga computadora, que es va conèixer com a mecanisme d'Antikythera.
El Doodle de Google d’avuicelebra els 115 anys del descobriment de Stais, tot i que pot ser més precís reservar la celebració el 18 de maig o fins i tot a finals de mes, el professor de la Universitat de Nova YorkAlexander Jonesva dirThe Vergeen un correu electrònic. Això es deu al fet que els estudiosos van identificar la data a partir de comptes de diaris contemporanis que anunciaven que la troballa s’havia produït dissabte passat. Però, diu Jones, [el] 1902 Grècia encara feia servir el calendari julià, de manera que el dissabte anterior era el 18 juliol, o a la resta del món el 31 de maig segons el calendari gregorià.
Durant les darreres dècades, els científics han estat utilitzant raigs X i tomografies computaritzades per mirar dins del mecanisme Antikythera i reconstruir l’aspecte que probablement tenia quan es va fer per primera vegada.en algun moment entre el 200 i el 70 aC.
Ara sabem que eldispositiu de mida rellotgecontenia una elaborada col·lecció deuns 30engranatges giratoris i entrellaçats que controlaven els dials que seguien el Sol, la Lluna, els eclipsis, els planetes i el calendari de les Olimpíades. En girar la maneta que sobresortia del marc (probablement de fusta) del dispositiu, es feien girar els engranatges, que movien les mans sobre les esferes, cosa que permetia a l’usuari predir amb precisió els eclipsis i el pas dels cossos celestes pel cel. Res més sofisticat, o fins i tot proper, no torna a aparèixer durant més de mil anys, escriuJo Marchant forSmithsonian .
Les exploracions també van descobrir una inscripció,revelat el 2016 com una mena d’etiqueta explicativapel dispositiu, va informar Sarah Kaplan El Washington Post . Incloïa una discussió sobre els colors dels eclipsis: detalls utilitzats en aquell momenten fer prediccions astrològiques. Però els investigadors no saben amb certesa la finalitat del dispositiu ni qui l’ha utilitzat, i probablement mai ho sabran. Tot i així,mantenen l’esperançaque recuperar més fragments de l'antic naufragi els podria ajudar a respondre algunes de les preguntes persistents sobre el mecanisme d'Antikythera.
Correcció: versió anterior de la història va identificar Valerios Stais com la persona que va descobrir el mecanisme Antikythera. De fet, era el seu cosí Spirydon Stais. La història també s’ha actualitzat per incloure un debat sobre la data correcta de l’aniversari.
